Ook de rechtspraak onderschrijft het belang van goede algemene voorwaarden en het op de juiste wijze ter hand stellen van uw voorwaarden.

 

Debitforce adviseert al haar klanten om aandacht te besteden aan algemene voorwaarden. Niet alleen is het van belang dat u met uw onderneming dedicated, op uw onderneming toegespitste, algemene voorwaarden hanteert, ook dient u deze voorwaarden op de juiste manier ter hand te stellen.

 

Er is een verschil tussen geldigheid en toepasselijkheid van algemene voorwaarden. Voor de toepasselijkheid van uw voorwaarden is het namelijk niet voldoende dat wordt aangetoond dat de   wederpartij op de hoogte was van het bestaan van de algemene voorwaarden, maar dient daarnaast in te worden aangetoond dat “de gebruiker aan de wederpartij een redelijke mogelijkheid heeft geboden om van de algemene voorwaarden kennis te nemen”. Hiertoe dient te worden aangetoond dat de algemene voorwaarden voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand zijn gesteld.

 

In de twee uitspraken die hieronder worden toegelicht, wordt nogmaals onderstreept wat het belang is van het op de juiste wijze ter hand stellen van uw algemene voorwaarden.

 

Algemene voorwaarden op achterzijde contract zonder toepasselijkheidverklaring op voorzijde contract

 

In haar uitspraak van 12 juli 2012 overwoog de rechtbank Groningen ( vindplaats: LJN: BX5805, Rechtbank Groningen , 131484 / HA ZA 12-29 ) het volgende:

 

“De vraag of de toepasselijkheid van algemene voorwaarden is overeengekomen moet worden beantwoord aan de hand van de algemene regeling van de totstandkoming van overeenkomsten, in het bijzonder de wettelijke bepalingen over aanbod en aanvaarding. De rechtbank stelt vast dat aan de voorzijde van het tussen partijen opgemaakte schriftelijke overeenkomst - het contractsformulier - slechts wordt vermeld dat Delger algemene voorwaarden heeft gedeponeerd bij een kamer van Koophandel. Toepasselijkheid van de op de achterzijde vermelde voorwaarden wordt niet uitdrukkelijk bedongen in het contractformulier.

Niet gesteld of gebleken is dat door de vertegenwoordiger van Delger expliciet gewezen is op toepasselijkheid van deze voorwaarden. Daarmee staat vast dat de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden niet is overeengekomen doordat eiseressen die voorwaarden uitdrukkelijk hebben aanvaard als onderdeel van de afspraken.”

 

Wanneer algemene voorwaarden niet expliciet door partijen zijn overeengekomen, kan er in sommige gevallen nog sprake zijn van stilzwijgende aanvaarding. De rechtbank Groningen oordeelde echter dat ook hiervan geen sprake was en overwoog:

 

“ Resteert de mogelijkheid van stilzwijgende aanvaarding.   In dat verband is het bepaalde in art. 3:35 BW van belang: "Tegen hem die eens anders verklaring of gedraging, overeenkomstig de zin die hij daaraan onder de gegeven omstandigheden redelijkerwijze mocht toekennen, heeft opgevat als een door die ander tot hem gerichte verklaring van een bepaalde strekking, kan geen beroep worden gedaan op het ontbreken van een met deze verklaring overeenstemmende wil".
Het gaat naar het oordeel van de rechtbank te ver om het 'stilzwijgen' van eiseressen ter gelegenheid van het opmaken van het contractformulier uit te leggen als het aanvaarden van de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden, waar dat formulier zélf van die toepasselijkheid niet uitdrukkelijk gewag van maakte.”

 

Op basis van het voorgaande oordeelde de Rechtbank Groningen dat de algemene voorwaarden niet tussen partijen waren overeengekomen…..De gehele basis van de vordering van de betreffende ondernemer was hiermee komen te vervallen.

 

Een veel voorkomende situatie in de praktijk is dat ondernemingen hun algemene voorwaarden niet elke keer op de juiste manier ter hand stellen. Veel ondernemers veronderstellen dat als zij eenmalig de algemene voorwaarden op de juiste wijze ter hand hebben gesteld en partijen de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden   zijn overeengekomen, die voorwaarden op alle toekomstige transacties tussen partijen ook van toepassing zijn.   De rechtspraak leert ons dat we hier niet zomaar van uit mogen gaan.

 

Geen toepasselijkheid algemene voorwaarden bij herhaalde transacties.

 

In haar uitspraak van 12 december 2012 deed de rechtbank Haarlem (vindplaats : LJN: BZ8783, Rechtbank Haarlem , 191221 / HA ZA 12-183 ) de volgende uitspraak:

 

“Er bestaat geen rechtsregel die inhoudt dat verwijzing naar algemene voorwaarden op facturen ter zake van één of meer eerdere transacties zonder meer ertoe dwingt de toepasselijkheid van die voorwaarden op latere transacties te aanvaarden (HR 15 maart 1991, NJ 1991, 416). Weliswaar is in de rechtspraak onder omstandigheden stilzwijgende aanvaarding van algemene voorwaarden aangenomen in geval van verwijzing op facturen bij een bestendige handelsrelatie tussen ondernemingen, maar van een dergelijke relatie is hier geen sprake nu de kunstverzamelaar als consument heeft gecontracteerd.”

 

De rechtbank oordeelde voorts:

 

“Anders dan in een rechtsverhouding tussen twee professionele wederpartijen kan gedaagde zich er dan ook niet op beroepen dat eiser als consument het gerechtvaardigd vertrouwen heeft gewekt de gelding van die algemene voorwaarden stilzwijgend te aanvaarden (art. 6:231 sub c juncto 3:35 juncto 6:232 BW) door daar niet tegen te protesteren. Dat eiser in het verleden ondernemer is geweest, maakt hem in relatie tot gedaagde nog niet tot een professionele wederpartij.”

 

Uit bovenstaande uitspraken blijkt eens te meer hoe belangrijk het is om uw voorwaarden op de juiste wijze ter hand te stellen. Debitforce is niet alleen gespecialiseerd in het opstellen van dedicated algemene voorwaarden, maar adviseert uw onderneming in haar rapport van aanbevelingen tevens over hoe u in uw praktijk met uw voorwaarden om dient te gaan.

 

Wilt ook u voorkomen dat u met een zwakke zaak voor de rechter komt te staan? Neem dan contact op met Debitforce!

 

mr. Tatiana Quist – Koppelaar, 1 juni 2013